Maxine Ashley - Happy (With Or Without You) [Official Video]

Maxine Ashley a commencé 2017 en beauté en nous envoûtant dès les premières heures avec son superbe EP Paranoid qu'on n'avait pas manqué de chroniquer ICI. Alors que la fin de l'année approche à grands pas, l'ex-protégée de Pharrell fait son retour avec une toute nouvelle chanson aussi géniale. Elle est bien évidemment aidée par le sample. En effet, Happy (With Or Without You) sample le célèbre Walk On By de Isaac Haye comme des dizaines et des dizaines de chansons avant celle-ci. La jeune femme complète ainsi une longue liste d'artistes parmi lesquels on retiendra surtout Beyoncé (l'excellent 6 Inch), Brooke Valentine (le délectable Don't Wanna Be In Love) et Alicia Keys (le formidable If I Was Your Woman/Walk on By). Et comme ses consœurs R&B, elle a parfaitement réussi l'exercice, s'appropriant le sample avec brio pour nous offrir un morceau inédit qui respire la classe. Entre les couplets énoncés avec une assurance irrésistible et les refrains et d'une puissance captivante, son interprétation vocale est irréprochable. Rappelant encore ce qu'on aime le plus dans la voix de Beyoncé, elle ne pouvait qu'apporter une grande valeur ajoutée à l'excellente instrumentale et aux arrangements soignés.

Maxine Ashley - Addiction

Après nous avoir captivé avec son formidable EP Paranoid dès le 2 Janvier, Maxine Ashley offre à ses fans une superbe chanson inédite qu'elle avait enregistrée alors qu'elle avait seulement 15 ans. A l'époque, elle vivait à Londres et cela marque ses débuts à l'écriture. Addiction prouve que la jeune artiste aujourd'hui âgée de 23 ans avait déjà énormément de talent et un timbre de voix magnifique capable d'interprétations très prenantes. 

Maxine Ashley - Paranoid [EP Review]

Il y a trois ans, nous découvrions Maxine Ashley avec son tout premier projet : l'EP Mood Swings, un véritable coup de cœur présenté ici-même (cf. cet article focus). Un univers R&B/Neo-Soul absolument charmant, tantôt apaisant tantôt entraînant, toujours envoûtant, et une artiste pleine de talent avec une voix magnifique, incroyablement versatile, qui rappelle avec délice celle de Beyoncé à son meilleur niveau. Ce n'est pas sans raison qu'elle est son influence #1, ni que l'on a créé l'expression de l'élève qui dépasse le maître...

Le temps a passé et l'ex-protégée de Pharrell Williams puis Krucial s'est faite très discrète. Actuellement sans label, elle est finalement de retour en ce tout début d'année, commençant 2017 de la plus belle des manières, en nous gratifiant dès le 2 Janvier d'un EP au moins aussi génial et réussi que le précédent.
Intitulé Paranoid et composé de 6 tracks, ce second EP de la jeune artiste de 23 ans propulse encore plus loin son talent en explorant d'autres directions. Tout en restant teinté de Néo-Soul mais sans la facette Funky, il la conduit davantage dans un registre R&B alternatif. Emprunt d'une atmosphère doucereuse tellement agréable, le délicat Paradise est un excellent exemple du genre. Mais les autres titres sont encore plus aboutis, incorporant avec parcimonie et brio des influences Rock alternatif et Indie-Pop.

[Zoom sur...] Maxine Ashley - Mood Swings [EP]

Artiste YouTube connue pour ses nombreuses reprises, Maxine Ashley a tout d'abord attiré l'attention du producteur Pharrell Williams qui l'a signée sur son label i am OTHER au printemps 2012. Aussitôt présentée comme sa protégée aux côtés de son autre récente signature de l'époque, Leah Labelle, elle a enregistré avec lui deux sons médiocres (Hot Thing et Cookieman) qui n'ont clairement pas rendu justice à son talent, et n'ont ni convaincu, ni déchainé les foules. Sans doute Pharrell gardait-il ses meilleures productions pour sa collègue - qui les méritait énormément d'ailleurs. Mais force est de constater que Maxine a tout autant de talent que Leah. Il était simplement insoupçonné.
Elle a ensuite participé à un single du DJ italien Alex Gaudino I'm In Love (I Wanna Do It) mais s'est faite discrète.