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Plus de 5 ans après son dernier album Queen, près de 2 ans après son comeback, et après quasiment 6 mois de teasing, Pink Friday 2 est enfin là, comme un cadeau d'anniversaire de Nicki Minaj à elle-même puisqu'elle en a volontairement reporté la sortie à cette date symbolique, rendant ce Vendredi plus rose que jamais.
22 tracks, 1h10 de musique, 10 featurings très différents - dont les formidables J. Cole, Drake et Lil Wayne - et une cover officielle de toute beauté. Nous avons là de quoi saliver !
Est-il le digne successeur de Pink Friday premier du nom ? C'est ce que nous allons découvrir.
L'intro est sympathique même si on y entend trop Billie Eilish. Les morceaux suivants ont l'avantage d'être totalement Rap, sans Pop ou Electro. Ils ne sont pas mémorables mais pas ratés pour autant.
Fallin 4 You ressemble enfin à ce qu'on aime le plus chez Nicki : un Hip-Hop délicatement teinté de Pop, sans abus, un mélange de son excellent flow et d'un peu de chant, une originale aux basses marquées mais avec des violons qui apportent douceur et originalité.
Let Me Calm Down continue sur cette voie en plus de compter sur la présence de J. Cole qui fait plaisir.
Mais ce n'est rien en comparaison de RNB qui bénéficie d'une charmante instru et d'un couplet impeccable de Lil Wayne tandis que l'inconnu Tate Kobang apporte une voix intéressante sur le refrain accrocheur. Il s'avère que c'est LA chanson à retenir de l'écoute.
Elle se poursuit avec Pink Birthday qui n'a qu'un seul défaut : sa durée de seulement 2 minutes. Rien d'étonnant à ce qu'elle soit réussie car s'agit d'une production de Boi-1da qui a déjà œuvré plusieurs fois en sa compagnie, toujours avec talent (en 2012 : Get Low, Up In Flames, Freedom et High School ; puis 2017 : Regret in Your Tears).
Ce dernier prolonge sa contribution sur la chanson suivante qui bénéficie en plus de la voix de Drake. Les rumeurs n'étaient donc pas sans fondements, et à défaut d'avoir Nicki sur All The Parties de l'album de Drake, on a Drake sur l'album de Nicki ! Néanmoins, aussi agréable soit Needle à l'écoute, on ne peut que regretter que le rappeur canadien n'apporte pas de valeur ajoutée. En effet, de la première à la dernière seconde, on a l'impression d'entendre un featuring avec PartyNextDoor, que ce soit de part la façon de chanter ou le style musical caractéristique.
Le côté léger continue avec Cowgirl. C'est le genre de son Hip-Pop dans la continuité de Super Bass, mignonne, avec les couplets Rap percutants de Nicki et un refrain Pop d'une chanteuse et songwriter peu connue (Lourdiz en l'occurrence). C'est donc très plaisant.
Après 10 tracks très réussies, la série s'interrompt avec brutalité. Sans transition, on bascule violemment dans l'enfer de la Pop-Dance avec un le sample d'une chanson utra connue et utilisé de façon catastrophique. Comme si cela ne suffisait pas à brûler les oreilles, le pire invité de Pink Friday 2 est là, prêt à faire usage de ses cris et onomatopées habituelles à défaut d'avoir un flow et de l'inspiration lyricale - je parle de l'un des 3 pires "rappeurs" de ces 10 dernières années : l'insupportable Lil Uzi Vert. Je me suis forcée à tenir 2 minutes avant de craquer pour le bouton skip.
Big Difference prolonge alors le côté désagréable de l'écoute via une instru agressive sans aucune mélodie. Par contre, le flow est très qualitatif, et on ressent à nouveau toute la frustration qu'il soit si mal utilisé. On se croirait tristement de retour à l'ère Roman Reloaded et de ses hideuses 6 premières tracks qui représentait la trop grande majorité de ses morceaux quand elle nous faisait grâce d'abandonner la Pop/Dance...
On retrouve ensuite le single Red Ruby Da Sleeze qui est l'incarnation du sample sans aucune inspiration qui gâche un morceau qui aurait pu être meilleur puisque le flow est aussi excellent. Pour rappel, il s'agit de Never Leave You de Lumidee.
Compte tendu de ses featurings jamaïquains Skillibeng et Skeng (qui ont chacun une affreuse collaboration avec elle à leur actif), Forward From Trini est sans aucune surprise un morceau Dancehall bruyant et inécoutable, dans l'exacte continuité de leur antécédent respectif avec elle.
La seule qualité de cette partie de l'album est que tout s'enchaine de façon cohérente en termes de (non) musicalité.
Afin de rester cohérent sur la qualité déplorable, on enchaine avec une horrible chanson samplée sur l'exaspérant tube Girls Just Want to Have Fun de Cyndi Lauper. Le résultat est peut-être encore pire que lorsqu'elle a samplé Barbie Girl d'Aqua en version Drill Rap avec Ice Spice. Ces deux tentatives de chansons semblent avoir été conçues avant que l'être humain n'expérimente le sentiment de honte.
Le niveau remonte ensuite doucement avec le hit single Super Freaky Girl, qui reste réussi malgré la désespérante facilité d'avoir samplé Super Freak de Rick James.
Le Rap semble enfin de retour arrivé à la 17ème track qui fait plaisir puisqu'il s'agit de
Bahm Bahm qu'on avait découvert en Octobre et qui n'avait soit disant pas été retenue sur la tracklist.
Cette réjouissance est cependant de courte durée car My Life ramène Nicki à ses récents travers d'utilisation abusive de samples de tubes Pop. C'est d'autant plus frustrant que hormis ce Heart of Glass de Blondie peu agréable, le reste de la chanson est sympathique et il aurait suffit de d'enlever celui-ci pour qu'elle soit pleinement réussie.
On revient enfin sur du Hip-Pop agréable, dans la continuité de Fallin 4 You, grâce à Nicki Hendrix en duo avec Future. Ce morceau avait été annoncé sur la tracklist depuis longtemps mais qu'on ne connaissait pas encore. C'est un plaisir de la découvrir tout en évitant frustration liée à la durée trop courte de Pink Birthday qui est aussi dans le même registre.
Les trois dernières tracks s'enchainent avec la même douceur, mais cette fois dans un format moins Rap et plus chanté, à l'image du single
Last Time I Saw You. La qualité est donc pleinement de retour pour conclure l'écoute jusqu'à
Just The Memories qui constitue une belle outro.
En fin de compte, Pink Friday 2 tient partiellement ses promesses et ressemble plutôt à un mélange de Pink Friday et de Pink Friday: Roman Reloaded. Il y a certes une dizaine de chansons qui sont typiquement dans le style du premier ; mais il y a aussi - bien que moins présente et cachée en plein milieu - l'abominable alternance de Pop-Dance ultra médiocre et de Rap sur instrus dénuées de musicalité qui gangrénait le deuxième. Heureusement qu'elles sont beaucoup moins nombreuses cette fois. En outre, c'est déjà très plaisant qu'elle ait pu livrer autant de bonnes chansons et reproduire l'ambiance de son génial premier opus, bien qu'elles soient moins marquantes, que le flow soit un peu moins tranchant ou varié, et que ce soit frustrant de voir cette qualité globale entachée par un quart de morceaux détestables qui restent en travers de la gorge.
Comme une carte de visite du meilleur et du pire de Nicki Minaj version 2023, Pink Friday 2 contient de très bonnes choses au début et à la fin, encadrant une série d'affreux morceaux dont le premier arrive comme un cheveux sur la soupe, rendant la transition encore plus éprouvante. Hormis cette choquante rupture de #10 à #11, les autres tracks s'enchainent très bien les unes avec les autres.
Plus généralement, un défaut notable de cet album est l'utilisation abusive de samples plus ou moins évidents puisqu'elle y recourt sur la quasiment moitié des morceaux, révélant une certaine paresse et un manque d'inspiration qui est de moins en moins rare dans le Rap game mais n'en demeure pas moins désolant.
Etant donné le nombre important de tracks, il aurait été aisé de n'en garder qu'une quinzaine, en se débarrassant de tout le 3ème quart, véritable étendard du mauvais goût. C'est à cause de désastreuses "chansons" de ce genre que la rappeuse new-yorkaise manque toujours de la crédibilité que son flow incroyable mérite, et qu'elle peine à sortir un album mémorable à la hauteur de son talent...
Ce n'était pourtant pas difficile de retirer des morceaux. Il suffit de voir le contenu de la version physique où son auteur a osé ne mettre que 10 des 22 tracks ! Un choix aberrant, aussi honteux qu'incompréhensible. L'ordre est différent, avec les 5 qu'on connaissait déjà et une moitié d'inédits donnant l'impression d'avoir été choisis aléatoirement et illustrant bien la qualité diverse - y retrouve ne serait-ce que le meilleur et le pire morceau - de l'opus.
A quoi bon un investissement d'une cover pour un CD exclusif et de pas moins de 3 covers pour 3 vinyles exclusifs si c'est pour qu'ils ne contiennent même pas la moitié des chansons existantes ? Quel est ce concept douteux où l'exclusif est amputé de moitié, où on ne sait même pas quel est le vrai Pink Friday 2, où la version complète n'est pas appelée deluxe ?
C'est décidément toujours compliqué de comprendre les choix hasardeux de Miss Minaj.
Toujours est-il que la curiosité du public ne fait aucun doute étant donné les records en streaming et sur iTunes qu'elle a décrochés le premier jour. L'affection de sa fanbase devrait aussi se traduire dans les charts avec en prévision un #1 au Billboard et environ autant de ventes que son précédent. Reste à savoir comment cela se traduira dans la durée.
On lui souhaite évidemment beaucoup de succès, car, malgré ses défauts, Pink Friday 2 est meilleur que tous les projets de ses consœurs un tant soit peu mainstreams depuis 2017 et la montée en puissance du Rap féminin US.
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