Maxine Ashley - Happy (With Or Without You) [Official Video]

Maxine Ashley a commencé 2017 en beauté en nous envoûtant dès les premières heures avec son superbe EP Paranoid qu'on n'avait pas manqué de chroniquer ICI. Alors que la fin de l'année approche à grands pas, l'ex-protégée de Pharrell fait son retour avec une toute nouvelle chanson aussi géniale. Elle est bien évidemment aidée par le sample. En effet, Happy (With Or Without You) sample le célèbre Walk On By de Isaac Haye comme des dizaines et des dizaines de chansons avant celle-ci. La jeune femme complète ainsi une longue liste d'artistes parmi lesquels on retiendra surtout Beyoncé (l'excellent 6 Inch), Brooke Valentine (le délectable Don't Wanna Be In Love) et Alicia Keys (le formidable If I Was Your Woman/Walk on By). Et comme ses consœurs R&B, elle a parfaitement réussi l'exercice, s'appropriant le sample avec brio pour nous offrir un morceau inédit qui respire la classe. Entre les couplets énoncés avec une assurance irrésistible et les refrains et d'une puissance captivante, son interprétation vocale est irréprochable. Rappelant encore ce qu'on aime le plus dans la voix de Beyoncé, elle ne pouvait qu'apporter une grande valeur ajoutée à l'excellente instrumentale et aux arrangements soignés.

Alicia Keys - When You Were Gone

Cette semaine on fêtait les 10 ans de la sortie du troisième album d'Alicia Keys : le chef d'oeuvre As I Am, porté par le méga-tube mondial No One, quand la chanteuse était au sommet de son art et de sa popularité. Une époque qui nous manque et qu'elle célèbre avec la mise en ligne d'un inédit intitulé When You Were Gone, inspirée par son voyage en Egypte. Il s'agit de la deuxième chanson qu'elle avait enregistrée pour l'opus sachant qu'il en existe environ 70. C'est un plaisir d'écouter l'une d'elles, en espérant pouvoir découvrir les autres lors d'une éventuelle réédition.

Cependant, elle n'est pas à la hauteur de l'opus qui regorgeait de perles, de véritables merveilles qui lui sont toutes grandement supérieures. On comprend donc aisément pourquoi elle n'a finalement pas été retenue. Mais quel bonheur de réentendre ce sublime timbre de voix et cette interprétation vocale unique et tellement belle ! On ne va certainement pas bouder notre plaisir, d'autant plus que ça ne l'empêche pas d'être très réussie et très agréable à écouter, davantage dans la veine de son dernier album Here sorti il y a un an.

PLAZA - Run This [Official Video]

Si je vous parle de révélation R&B 2017 ? Oubliez un instant le talentueux 6LACK et le génial duo dvsn, ils en sont déjà à la confirmation... Pensez plutôt PLAZA ! Ce jeune chanteur originaire de Toronto a tapé dans l’œil de Drake - à juste titre - qui l'a signé en Juin dernier sur OVO Sound. Il sortait dans la foulé un EP captivant, SHADOW, auquel on a aussitôt accordé l'article qu'il méritait (à lire ICI). Trois mois après après avoir mis en ligne la vidéo du délectable Personnal qui nous avait tant émerveillé dès la première écoute, le digne successeur de The Weeknd version 2011-2013 remet en lumière son EP en illustrant Run This.

Joelle James - Rookie Of The Year (feat. Chris Brown) (Prod. by DJ Mustard) [Full Version]

Introduite entre 2011 et 2014 par Chris Brown dont elle était la protégée, Joelle James n'a pas eu la chance bénéficier de l'aura de son mentor qui ne l'a vite laissé tomber. C'est regrettable car elle a une très belle voix et nous le démontrait sur son charmant premier single Fading Away en 2012 et Sweet Lemonade 2 ans plus tard. Malheureusement, elle n'a plus donné signe de vie depuis quasiment 3 ans. Elle mettait alors en ligne l'extrait d'un nouveau single très prometteur qu'on avait hâte d'entendre en entier et auquel on avait consacré un article à sa sortie : Rookie Of The Year. C'était en Janvier 2015, en plein dans la vague DJ Mustard, et ce dernier en était le producteur.
Revenons en Novembre 2017: la miss fait un retour inattendu avec son premier projet, un EP de 9 titres iSCREAM , avec comme cadeau inespéré de découvrir parmi eux ce fameux morceau Rookie Of The Year dont on peut enfin écouter la full version ! Autre bonne surprise, on retrouve Chris Brown qui chante à ses côtés et nous gratifie d'un très bon couplet. Leurs deux timbres de voix se mêlent à la perfection, démontrant une réelle alchimie vocale qui confère une valeur ajoutée à ce charmant morceau déjà très réussi.

DJ Mustard s'étant surpassé à l'époque comme avec le ravissant Collide de Justine Skye en sortant de son RnB-Slap auto-plagié à l'infini pour embrasser un son plus atmosphérique, doux et mélodieux, le morceau est toujours aussi frais malgré les légères sonorités RnB-Slap - tendance estampillée so 2014/2015 pour l'éternité - qui risquaient de lui apporter un côté trop daté.